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Par Sébastien Falletti
Mis à jour le 28/09/2011 à 15:56 | publié le 27/09/2011 à 11:30
Exaspérée par les tests nucléaires auxquels s'est livré Pyongyang, la Chine a réduit drastiquement son aide économique et réduit au minimum ses nouveaux investissements.
En surface, l'axe Pékin-Pyongyang est plus solide que jamais. Fin août, Kim Jong-il a conclu en grande pompe son troisième périple ferroviaire en Chine en moins de 15 mois, défiant les Cassandre qui le disaient mourant. D'usines en zones franches, le dictateur a salué la réussite du modèle économique à la chinoise en sillonnant l'empire du Milieu à bord de son train blindé. «À chaque fois que je reviens ici, il y a du nouveau», s'est enthousiasmé le «Soleil du XXIe siècle» après un crochet jusqu'en Mongolie-Intérieure.
Une partition parfaitement orchestrée pour flatter les dirigeants de Pékin qui tentent en vain depuis trois décennies de convaincre leur turbulent protégé de suivre le modèle d'ouverture économique tracé par Deng Xiaoping. Car en privé, Kim déclame une autre chanson, comme le révèle un câble diplomatique américain récemment dévoilé par WikiLeaks. «Je ne fais pas confiance à la Chine», a confié en 2009 le dictateur, lors d'une entrevue avec la présidente du groupe sud-coréen Hyundai Hyun Jung-Eun.
Une méfiance historique qui plonge dans des siècles de résistance coréenne à la domination chinoise, mais s'appuie également sur un facteur nouveau : Pékin resserre l'étau sur son protégé. Depuis les deux tests nucléaires nord-coréens en 2006 et 2009, l'exaspération chinoise grandit à l'égard du petit frère communiste, dont les incartades ont conduit à un retour en force de l'US Navy en Asie du Nord-Est. Pour remettre Kim dans le droit chemin, le parrain chinois a réduit drastiquement son aide économique. Ainsi, la dégradation récente de la situation alimentaire dans certaines régions du royaume ermite est due à l'amoindrissement de la manne en provenance de Pékin indique un rapport confidentiel des experts humanitaires de l'UE, vu par Le Figaro.
Service minimum également face aux demandes d'investissements dans les deux nouvelles zones économiques spéciales (ZES), transfrontalières à Rajin et près de Dandong, sur le fleuve Yalu. «Kim voulait monnayer l'accès au port de Rajin contre du cash, mais il est revenu les mains vides», résume une source diplomatique occidentale à Séoul. Un refus camouflé dans la langue de bois qui a pourri l'atmosphère des dernières visites du dirigeant nord-coréen. Car l'empire du Milieu pose désormais ses conditions à un nouvel appui financier: un retour aux pourparlers à six sur le nucléaire, comme l'a exhorté une nouvelle fois le premier ministre Wen Jiabao à son homologue du Nord, lundi. Puis une véritable libéralisation économique.
Flirt russe
«Kim est allé en Chine pour obtenir de la technologie et des investissements. Mais il ne veut pas réformer son économie», résume Larry Wortzel, membre de la US-China Economic and Security Review Commission. Face à l'obstination du Nord, la Chine avance ses pions économiques en jouant la carte de Rajin, qui lui offre un accès au Pacifique tout en snobant la ZES sur le Yalu. Une approche pragmatique qui fait craindre à Pyongyang une satellisation de son économie. Cette crainte a poussé Kim à relancer sa coopération avec Moscou en tenant avec Dmitri Medvedev, le 24 août, son premier sommet depuis neuf ans. Cette année, pour la première fois depuis la guerre froide, les flottes militaires russe et nord-coréenne feront un exercice conjoint en haute mer.
Mais ce flirt russe ne remet pas en cause la centralité de l'alliance Pékin-Pyongyang. La survie du régime des Kim reste une priorité géostratégique pour les stratèges chinois qui veulent à tout prix éviter le chaos ou une révolution sur leur frontière nord-est. Et nul doute que le nouveau leadership qui sera adoubé à Tienanmen en 2012 réaffirmera l'alliance forgée dans le sang de la guerre de Corée (1950-1953). Tout en maintenant, en coulisses, la pression sur la maison des Kim.
